В последнее время уже многое говорилось о Японии, заметно активизировавшей свою внешнюю политику: о ее взаимодействии с США в продвижении инициативы «Индо-Тихоокеанского региона», поддержке многостороннего сотрудничества в рамках четверки с США, Австралией и Индией, об укреплении сил самообороны, а также ведении ею интенсивных переговоров с Россией по мирному договору.

Как известно, внешняя политика страны призвана, в частности, обеспечивать поступательное внутренне социальное и экономическое развитие государства. Для высокотехнологичной и промышленно развитой экономики Японии, не обеспеченной в необходимом объеме собственными энергоресурсами, одним из важнейших факторов экономического роста является бесперебойный импорт энергоносителей. Однако для успешного решения этой проблемы нужно выделить два аспекта: достаточность поставок и конкурентоспособная цена. Попытаемся разобраться в потребностях японской экономики в энергоресурсах и источниках их поступления.

Несмотря на площадь страны, превышающую 370 тысяч квадратных километров, запасы природных ресурсов в Японии на сегодняшний день являются недостаточными для обеспечения собственных потребностей. Во многом это связано с их активной эксплуатацией в прошлом, о чем, в частности, свидетельствует карта горнодобывающих предприятий, которые существовали на территории Японии, а также нефтегазовых месторождений.

Япония занимает третье место в мире по объёму потребления нефти, уступая лишь США и КНР. Японцы расходуют в год около двух миллиардов баррелей нефти, 99,7 процентов из которых импортируют. По объему импорта Токио обходит Пекин, занимая весомое второе место. Существенным фактором риска обеспеченности Японии нефтью является «бурлящий» Ближневосточный регион, откуда в страну поставляется более 86 процентов всей импортируемой японцами нефти (Саудовская Аравия – 31,1%, ОАЭ – 25,4%, Катар – 10,2%, Иран – 11,5%, Кувейт – 8,2%).

Поэтому не удивительно, что власти Японии с озабоченностью следят за развитием ситуации на газовом рынке Азиатско-Тихоокеанского региона. Ведущим покупателем СПГ в АТР является Китай, потребности которого в «голубом топливе» будут только расти.

Некоторое время назад Япония даже предприняла попытку усилить свои позиции на этом поле за счет импорта газа из России. Силами японских компаний был разработан проект прокладки газопровода с Сахалина мощностью 20 млрд кубометров в год. С учётом сегодняшних объемов потребления газа Японии в 123 млрд кубометров, строительство этого газопровода позволило бы Токио удовлетворить 1/6 своей потребности в этом виде топлива. Однако в 2014 г. Япония ввела против России санкции «за Крым» и отказалась от проекта, который мог бы существенно улучшить положение в энергетике островного государства.

В результате сегодня Токио вынужден конкурировать с другими странами АТР за поставки СПГ, что повышает стоимость энергоносителя и не гарантирует его достаточность.

Несмотря на некоторое наличие собственных запасов угля, Япония является мировым лидером по его импорту. В 2017 г. она потратила на покупку 209 млн тонн 23 млрд долларов. Около 18 процентов мировых поставок угля направляется в Японию. Наряду с импортом коксующихся углей для сталелитейной промышленности, Япония наращивает поставки энергетического угля. Это связано с дефицитом электроэнергии, вызванным остановкой ранее действовавших АЭС. В этих условиях ожидается, что в следующие десятилетия уголь будет использоваться японцами прежде всего для производства электроэнергии на десятках новых ТЭС.

Приведенные выше сведения по импорту Японией нефти, газа и угля свидетельствуют о практически полной зависимости Токио от внешних поставок энергоносителей. Их доступность во многом определяется стабильностью / нестабильностью в регионе их производства, в первую очередь на Ближнем Востоке, а также на путях их транспортировки, где наращивает свое влияние КНР. Цена же поставок на сегодняшний день является одной из самых высоких, так как растущий рынок АТР потребляет год от года все больше энергоресурсов.

В указанных условиях одним из наиболее выгодных в экономическом плане способов укрепления энергетической обеспеченности Японии является наращивание сотрудничества с Россией, обладающей всем спектром поставляемых на экспорт энергоносителей, необходимых Токио. Общая российско-японская граница гарантирует в свою очередь доступность поставок.

Наращиванию сотрудничества Японии с Россией в сфере поставки энергоресурсов (непосредственно поставки и транзита из других государств) препятствует избыточная, по мнению автора, зависимость Токио от Вашингтона, а также отсутствие мирного договора с Москвой. Влияние первого фактора выражается в поддержке Японией санкционной политики США против России даже в тех случаях и обстоятельствах, когда это противоречит интересам не только двустороннего японско-российского сотрудничества, но и исконным интересам национальной безопасности Японии. Второй фактор – мирный договор. Это проблема, которую правительство С. Абэ активно пытается решить, однако отнюдь не на основе подхода win-win.

Очевидно, что политические амбиции Японии по возвращению в большую геополитическую игру весьма серьезно сдерживаются зависимостью Токио от импорта энергоресурсов. Кстати, в чем-то похожую ситуацию можно увидеть на примере с обеспечением энергоносителями одной из наиболее сильных и энергоемких европейских экономик – Германии. Берлин, осознавая критическую важность обеспечения выгодных поставок природного газа для «локомотива европейской экономики», реализует проект прокладки газопровода по дну Балтийского моря «Северный поток-2», несмотря на прямое давление Вашингтона.

Поэтому нельзя исключать, что уже в ближайшее время Токио применит к себе уже накопленный в этом плане опыт Берлина и, без прежней оглядки на указания из Вашингтона, начнет развивать выгодное для Японии многосторонне сотрудничество с Россией.

Матвеев Валерий, экономический обозреватель, специально для интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».

There has been much talk of Japan recently, which has significantly intensified its foreign policy: Japan is working together with the United States to promote the Indo-Pacific strategy with multilateral support within the framework of the US-Japan-India-Australia quadrilateral security dialogue (QUAD), which involves strengthening the Japan Self-Defense Forces and intensive peace treaty negotiations with Russia.

It is a well-known fact that one of the aims of a country’s foreign policy is to ensure the state experiences progressive internal social and economic development. For Japan’s high-tech and industrialized economy, which does not have enough of its own national energy resources to satisfy all its energy needs, one of the most important preconditions for economic growth is to secure an uninterrupted imported energy supply. However, to succeed in solving this problem, it is necessary to highlight two key factors here: a sufficient supply and a competitive price. Let’s try to gain an insight into what the Japanese economy needs in terms of energy resources and where the supply comes from.

Although Japan’s total area exceeds 370 thousand square kilometers; today, the county does not have enough natural resources to meet its own energy needs. This is largely linked to the aggressive exploitation of natural resources which took place in the past, which you can get a good sense of by looking at a map of all the mining enterprises which used to operate in Japan, along with all the oil and gas fields.

Japan is the world’s third largest oil consumer, second only to the US and China. The Japanese consume about two billion barrels of oil a year, 99.7 percent of which is imported. Tokyo weighs in heavy on imports in world rankings, bypassing Beijing to take second place. A significant risk factor threatening Japan’s oil supply is the conflict in the Middle East — violent, simmering flare-ups which could boil over — as Japan sources more than 86 percent of all its imported oil from the region (Saudi Arabia – 31.1%, UAE – 25.4%, Qatar – 10.2%, Iran – 11.5%, Kuwait – 8.2%).

Therefore, it is no wonder that the Japanese authorities are anxiously monitoring the situation in the Asia Pacific gas market. China is the leading buyer of liquefied natural gas (LNG) from the Asia Pacific, whose demands for “blue fuel” are only set to grow.

Not too long ago, Japan even made an attempt to strengthen its position in this market by importing gas from Russia. Japanese companies have developed a project to build a gas pipeline from Sakhalin, with a capacity of 20 billion cubic meters per year. Taking Japan’s current gas consumption of 123 billion cubic meters, if this gas pipeline was constructed, Tokyo would be able to meet a sixth of the national demand for this type of fuel. In 2014 however, Japan imposed sanctions against Russia “for Crimea,” and abandoned the project, even though it could significantly improve the island state’s vulnerable situation as an energy importer.

As a result, Tokyo now has no other choice but to compete with other Asia Pacific countries to secure its LNG supply, which increases the cost of energy and leaves the Japanese with no guarantee of a sufficient supply.

Although Japan does have some of its own coal reserves, it is the world’s top LNG importer. In 2017, Japan spent $ 23 billion to purchase 209 million tons of natural gas About 18 percent of the world’s coal supply goes to Japan. Along with imports of metallurgical coal for the steel industry, Japan is increasing its thermal coal imports. This is due to an electricity shortage caused by the nuclear power plants being shutdown, which had still been operating up until that point. Against this backdrop, the outlook for the next few decades is that the Japanese will be using coal, primarily for electricity production at dozens of new thermal power plants.

The given data on Japan’s oil, gas and coal imports highlights Tokyo’s almost total dependence on imported energy supplies. The availability of this imported energy supply is largely determined by the stability / instability in the region where it is produced, primarily in the Middle East, as well as in the regions along the pipeline routes, where China’s influence is growing. Energy prices today are among the highest they have ever been, as the growing Asia Pacific market consumes more and more energy each year.

Under the given circumstances, one of the most cost-effective ways to strengthen Japan’s energy security in economic terms is greater cooperation with Russia, which possesses and is capable of exporting the full spectrum of energy resources which Tokyo needs. The shared border between Russia and Japan also guarantees that the energy supply will not be severed along the way.

The conclusion this article would give is that Japan’s over-dependence on Washington, as well as the absence of a peace treaty with Moscow act as barriers which frustrate efforts to increase cooperation between Japan and Russia in the area of energy supply (direct supply and transit through other states). The influence of the first factor, Japan’s over-dependence on the US, is apparent in the support Japan expresses for the US policy of levying sanctions against Russia, even in cases and circumstances when this contradicts Japanese interests by not only frustrating bilateral cooperation between Japan and Russia, but also by going against the basic interests of Japan’s national security. The second factor is the peace treaty. Japanese Prime Minister Shinzo Abe’s government is busily working to try and find a solution, but the approach they are taking is not geared towards a win-win treaty.

It is clear that Japan’s ambitions to make a return to the big geopolitical game are suppressed by Tokyo’s dependence on energy imports. As it happens, Germany makes a good example of a state in a similar situation as one of Europe’s most powerful economies and major energy consumer and importer. Berlin is aware of how critically important it is to ensure a cost-effective supply of natural gas to fuel the “locomotive of the European economy”, and is currently implementing its Nord Stream 2 project to lay a gas pipeline along the bottom of the Baltic Sea, despite strong opposition from Washington.

Therefore, we cannot rule out the possibility that Tokyo will look at the experience Berlin has had and follow suit in the near future, and that without walking around Washington on eggshells any longer, Japan will begin to look after its own interests and develop bilateral relations with Russia which are beneficial for both countries.

Valery Matveev, economic observer, exclusively for the online magazine “New Eastern Outlook.”